轰7A是中国第一种较现代化的中程打击机，自1992年预批量生产型服役以来，便不断参加包括台海演习在内的沿海演习。而从1994年1月定型投产至今，改良型的研究业已展开。西飞在广泛征求意见的基础上已于1995年着手进行改良型的设计工作。轰7A的改良型可能称为轰7A，最大的改变是换装俄制发动机，以AL－31SM发动机取代轰7现用的斯贝MK－202发动机。AL－31SM是歼11的心脏，它是苏－27的AL－31F推力增强型发动机，单台的最大后燃推力近13吨，两台AL－31SM的推力可使轰7A的空战推重比接近1.1，使其载弹量倍增至10吨左右。