麦克斯韦等面积原理（Maxwell equal area rule），工学-工程热物理及动力工程-工程热物理-工程热力学-工质热物性-状态方程，饱和蒸气压对应的直线与等温线截出的两部分面积相等。在平衡态下，稳定性的一个必要条件是压力随着比体积的增大而减小。压力的等温线在气相和液相区均呈现这一特征，在两相区呈现为一定值，即流体在该温度下的饱和蒸气压。范德瓦耳斯状态方程等模型在两相区会以平滑的曲线将气相和液相的曲线相连接。难以避免地，这一平滑曲线的中间段是不符合稳定性条件的。尽管麦克斯韦等面积原理非常直观地表现了相平衡，应当注意的是，实际的状态方程在亚稳区和非稳区不具有定量意义。自19世纪末以来，人们已经认识到，相平衡条件是温度相等（热平衡）、压力相等（力平衡）、比吉布斯自由能相等（化学势平衡）。