1909年，瑞典海军计划更新其岸防装甲舰队，新舰要求装备重型火炮，能抵御战列巡洋舰主炮攻击并适于远洋作战。哥塔瓦尔根船厂的新任工程师哈默的F号方案设计紧凑，具有强大火力和水下防御系统，因而最终中选。由于政府预算不足，首舰瑞典号的建造经费来自市民的自愿捐献。受工程延误及海军技术发展影响，到1922年完工时3艘军舰已经过时了。自1924-1940年的十余年中瑞典级进行了三次大模改装，在火控、防护、动力、对空火力各方面都得到改善。二战期间该级舰广泛用于护航行动，有力保障了瑞典的中立地位。战后瑞典计划对该级舰进行第四次大改装，但由于性价比太低最终放弃。古斯塔夫五世号原定改造为博物馆，但最终于1970年拆毁。