马凯巴1932年生于约翰内斯堡附近贫民区。1959年她在反种族隔离电影《归来，非洲》中出演女主角并演唱插曲，从此蜚声国际乐坛，却也招致当时实行种族隔离制度的南非政府憎恨。她是南非第一名赢得国际声誉的黑人音乐家，一名反对种族隔离的斗士。南非传奇人物曼德拉一直称赞马凯巴是“南非歌曲第一夫人，完全无愧于‘非洲妈妈’的称号。她是我们斗争的母亲，是我们年轻国家的母亲。”2008年11月10日，在参加一个反有组织犯罪音乐会时突发心脏病的南非著名女歌手米丽娅姆·马凯巴辞世，享年76岁。2008年11月10日，在参加一个反有组织犯罪音乐会时突发心脏病的南非著名女歌手米丽娅姆·马凯巴辞世，享年76岁。