南斯拉夫是一个多民族国家，具有悠久的文化传统。早在7世纪前，斯拉夫部落就来到巴尔干半岛定居。9世纪中期，它们有了自己的文字，并吸收了古希腊、罗马、拜占廷和东方的优秀文化。12~13世纪，它们曾建立一些小国。14世纪末和16世纪初，它们分别遭受奥斯曼帝国和奥地利哈布斯堡帝国的侵犯，几百年的异族统治，使它们的文化遭受严重摧残。19世纪，随着民族解放斗争的兴起，各民族文学呈现繁荣的局面。它们在发展过程中互相影响，同时又各具有本民族的风格和特点。塞尔维亚书面的文学作品约出现于9世纪后半期。12~13世纪时，以寺院为中心的宗教文学较为发达。14世纪，传记文学有了较大的发展。14世纪末，由于土耳其奥斯曼帝