亚非两大洲的各个大河流域不仅是人类文化的最早发源地，也是世界文学的滥觞。在尼罗河流域产生了古代的埃及文学;在两河流域产生了古代的巴比伦文学;在恒河流域产生了古代的印度文学;在地中海和约旦河之间产生了古代的希伯来文学;在黄河和长江流域产生了古代的中国文学。此外，在古代东方还有喜特、波斯、叙利亚、腓尼基等也产生了早期的文学。古代亚非文学较多方面地反映了从原始公社制社会末期至奴隶制社会的社会生活。就其内容来讲，大体上包括了三个历史发展段落的社会现实，即原始公社制社会的社会现实;从原始公社制社会向奴隶制社会过渡时期的社会现实;奴隶制社会的社会现实。在少数国家和民族也包括了封建社会初期的一些社会现实。