合理期待原则是指当保险合同当事人就合同内容的解释发生争议之时，应以投保人对于合同缔约目的的合理的期待为出发点对保险合同进行解释。法院应重视并尊重被保险人以及受益人对保险合同条款的客观合理的期待，即使保单中严格的条款术语并不支持这些期待。合理期待原则有别于一般格式合同的解释原则，它不再以探究合同双方的一致意思表示为要务，而以投保人一方的意志的客观方面作为判断基准去解释合同。换言之，在合理期待原则适用时，保险合同并未存在语义含糊或矛盾之处，一般地讲保险人均以合同条款的明示方式排除了免责范围或确定了承保范围，但如果一般投保人依其常识可以合理地期待某种风险仍属于承保范围，尽管这种期待与合同条款规定不符