黄冈市全市运动会每四年举办一次，第一届、第二届、第三届运动会分别由市人民政府和黄梅县、武穴市举办。从第二届运动会开始采用申办制的办法，由各县市区轮流承办。2003年[1]，黄冈市第一届运动会借第三届东坡赤壁文化旅游节为契机，在黄州区举办黄冈市第一届运动会。开幕式上，4500人表演了大型团体操《全民健身大展示》。此次运动会共有来自黄冈11个县、市、区及市直的15个体育代表团参加比赛。运动会为期6天，将有2000多名运动员角逐竞技18个体育项目。其间，国家体育总局将派出蔡振华、刘国梁、吕林、乔红、杨影、郭跃华、陈新华等一批乒乓球世界冠军和奥运冠军来黄冈义赛。