西晋末年的"八王之乱"引起匈奴、羯、氐、羌、鲜卑五个少数民族入据中原。他们先后在北中国的土地上建立政权，互相混战。在这些少数民族政权中，以氐族苻氏和羌族姚氏所建立的前秦和后秦的文化程度为最高，其次要算鲜卑慕容氏建立的前燕、后燕。此外，汉族人张轨、李□在今甘肃境内建立的前凉和西凉政权，更是那个时代北方文化的中心。所以，在十六国的统辖区也曾产生过一些民歌和文人作品。十六国时代的民歌较著名的大抵保存于《乐府诗集》所录《梁鼓角横吹曲》中。其中如《企喻歌》出于氐族;《琅琊王歌辞》出于羌族;《慕容垂歌辞》出于鲜卑族，大致都可以考定。还有一些作品，出于哪个民族则较难断定。除了《梁鼓角横吹曲》以外,《晋书》的