《大西洋月刊》是美国最受尊敬的杂志之一，一本有关文学、政治、科学与艺术的杂志，第一期出版于1857年11月。《大西洋月刊》坚持无党派、无偏见原则，对于任何事物采取一种超然、充满智力性、幽默的、有艺术感的态度。它拒绝将自己置于任何派系中，但它将永远会与拥戴自由、国家进步、荣誉这种信念的人在一起。《大西洋月刊》创办于1857年，正是美国社会动荡多变、各种思潮涌动的时代。南北方关于废奴主义的辩论和斗争越来越白热化，随时有可能发生政治上的分裂;新的科学发现大大地撼动了人们的宗教信仰;成千上万的移民从欧洲涌向美国。在思想界，经历了欧洲启蒙主义和浪漫主义洗礼的知识分子们渴望拥有自己的，独特的美国声音。