核燃料循环后段（back end of nuclear fuel cycle），工学-核技术-核能技术-核燃料循环-后段，从反应堆卸出的乏燃料的处理，包括乏燃料的中间贮存，乏燃料中铀、钚和裂变产物的分离（核燃料后处理），放射性废物处理和最终处置等过程。简称后段。主要研究铀、钍、钚、超钚以及裂变产物元素的化学行为。从压水堆卸出的乏燃料中，铀-235的含量仍有0.85%左右，高于天然铀。而且每吨乏燃料中还含有约10千克的钚，其中可作为核燃料的钚-239和钚-241约占7千克。因此，如将这些易裂变核素分离出来，作为燃料返回反应堆，既可节约天然铀，又可节约分离功。据估计，将铀循环使用，可节约天然铀约20%，节约分离功4%左右。如将铀和钚都循环使用，可节约天然铀约40%，节约分离功15%左右。为了进行铀和钚的循环，须将乏燃料中的铀和钚分离并净化，直至所含裂变产物的放射性低到人们可以接近的水平，这就是乏燃料后处理厂的任务。刚从反应堆中卸出的乏燃料放射性太强，一般需要在冷却水池中存放3～5年，使放射性大大衰减之后，才送到后处理厂去处理。这个存放步骤称作中间储存。