土壤腐殖化作用（soil humification），农学-农业资源与环境-土壤学-土壤地理学-发生土壤学-土壤年龄-土壤腐殖化作用，动、植、微生物残体在微生物作用下，通过生化和化学作用形成土壤腐殖质的过程。过程包括动物、植物和微生物细胞内的各种高分子和低分子组成成分及其代谢产物的分解和腐殖物质的合成两个过程。动植物体内所有各组成成分，包括木质素、碳水化合物和蛋白质等，在微生物的作用下转变为较简单的单体及其代谢产物。在这些单体代谢过程中，部分碳转变为二氧化碳，部分碳被用来合成微生物细胞。蚯蚓等土壤动物在此分解过程中起着将动植物残体粉碎以利于微生物分解的作用。不同组分因性质不同而分解速度各异。单糖、氨基酸、大多数蛋白质和半纤维等分解最快，纤维次之，木质素较慢。腐殖物质的合成指已知的、非特殊本性的化合物在酶或土壤中无机组成成分的接触作用下，通过包括自由基在内的多种反应，形成一种活细胞内都没有的、棕色至褐色的天然有机高分子化合物的过程。此过程与动、植物残体分解过程伴随进行。