语音量子理论（quantum phonetics; quantal nature of speech），文学-语言文字-语音学-听觉语音学，阐述发音参数、声学参数和感知范畴之间关系的理论。由K.N.史蒂文斯提出。史蒂文斯认为，在语音的声学属性和发音属性之间，具有一种量子特性。从发音生理到物理声学，从物理声学到听觉感知，区别特征的存在理据在于二者之间的范畴性映射关系，而声学参数对发音器官在一定范围内的变化相对不敏感。这种发音参数、声学参数和感知范畴之间的非线性关系即语音的量子关系，是形成区别语音的声学和发音属性的主要因素。如图1所示，在理想状态下，连续改变某个发音参数，会导致声学参数的变化，声学参数的变化表现出非线性的特点。在Ⅰ区和Ⅲ区内，发音参数的变化并未导致声学参数的突然改变，声学参数保持相对稳定的状态称为平台（plateau）；在Ⅱ区内，发音参数的变化导致声学参数的急剧改变，这种状态称为不连续（discontinuity）。对区别特征来说，可以把I区内相对稳定的发音和声学属性看作[–F]特征，即某特征的赋值为负；把Ⅲ区内的发音和声学属性看作[+F]特征，即某特征的赋值为正。