核心边缘理论（core periphery theory），工学-人居环境科学. 城乡规划学-城乡空间规划-区域规划，研究区域发展水平空间差异和区域经济空间结构演变模式的理论。试图解释一个区域如何由互不关联、孤立发展，变成彼此联系、发展不平衡，又由不平衡发展变为相互关联的平衡发展的区域系统。核心边缘理论是由美国区域发展与规划学者J.弗里德曼[注]基于对委内瑞拉区域发展演变特征的研究，根据K.G.缪达尔[注]和A.O.赫希曼[注]等人有关区域间经济增长和相互传递的理论、J.A.熊彼特[注]的创新理论，于1966年在他的著作《区域发展政策》（Regional Development Policy）中较为系统、完整地提出的。弗里德曼认为任何一个国家都是由核心区域和边缘区域组成。核心区域一般指城市或城市集聚区，区域经济发达，技术水平较高，资本集中、人口密集、经济增速快，包括：首都都市区、区域的中心城市、亚区的中心、地方服务中心。边缘区域是中国经济较为落后的区域。根据核心边缘理论，在区域经济增长的过程中，核心区域与边缘区域之间存在着不平等的发展关系。