地外生命探测（extraterrestrial life exploration），工学-航空宇航科学与技术-航天-空间科学探测-空间生命科学探测，在地球以外的天体开展以搜索外星生命为目的的各种探测活动。地球作为唯一已知存在生命的星球，地球生命的存在是否具有唯一性，一直存在广泛的争论。随着航天技术的不断发展，人们也终于有能力开展地外天体探测，其中的一个目的就是探索地外生命的存在与否，揭示生命起源的奥秘。按照已有的探测技术，大致可以分为实地探测与远程探测两类。实地探测即利用直接登陆的方法在目标星球开展生命探测活动。其往往通过直接观察、原位采样、显微观测、理化分析等手段直接观察地外生命是否存在。此方法适用于太阳系内较为容易到达的各个天体。其中火星尤为受到关注。世界上多个国家与组织先后向火星发射了十余个探测器，但未获得生命存在的证据。此外，人们认为木星、土星等气巨星的冰卫星，例如木卫二、土卫二等，其含有较厚的海洋层，因此在冰卫星表面着陆、深入海洋的探测也将作为地外生命探测的一个重要方向。远程探测主要借助射电望远镜与空间望远镜。