卫星运行周期（satellite operating period），工学-信息与通信工程-【遥感遥测信号与信息处理】-遥感-遥感卫星与平台，卫星沿其轨道运行一周所需的时间。地球同步卫星的周期等于地球自转周期（23小时56分4秒）。一般情况下在轨运行的卫星，其所受万有引力不是刚好提供向心力，此时，卫星的运行速率及轨道半径就要发生变化，万有引力做功，将其称为不稳定运行，即变轨运动；而当它所受万有引力刚好提供向心力时，它的运行速率就不再发生变化，轨道半径确定不变，从而做匀速圆周运动，称为稳定运行。对于稳定运行状态的卫星，其运行速率不变，轨道半径不变，万有引力提供向心力。其运行速度与其运行轨道处于一一对应关系，即每一轨道都有一确定速度相对应。而不稳定运行的卫星则不具备上述关系，其运行速率和轨道半径都在发生着变化。如果把地球看成一个均质的球体，它的引力场即为中心力场，其质心为引力中心。那么，要使人造地球卫星（简称卫星）在这个中心力场中做圆周运动，就是要使卫星飞行的离加加速度所形成的力（离心惯性），正好抵消（平衡）地心引力。