原子能级纯锆（nuclear grade zirconium），工学-材料科学与工程-金属-有色金属材料-难熔金属-锆，符合核工业应用的锆。具有优异的核性能。原子能级纯锆是20世纪50年代适应发展核动力潜艇而开始研发的，中国在20世纪60年代中期就可以生产原子能级纯锆。用冶金的方法除去材料中影响核工业应用的杂质，要求是锆中铪元素的含量小于100微克/克，此外，对镉、硼、铀、钍等杂质元素也必须严格控制。核级海绵锆是生产原子能级纯锆的原料，锆、铪分离是提炼原子能级锆的重要工序和关键技术。锆、铪分离的方法主要有分步结晶法、离子交换法、溶剂萃取法、氯化物选择性还原法和熔盐精馏法。工业上主要应用熔盐精馏分离制取四氯化锆（铪）和克劳尔法制取核级海绵锆的工艺、用甲基异丁基酮-硫氰酸萃取分离制取二氧化锆（铪）和克劳尔法制取核级海绵锆的工艺两种。核级海绵锆经过真空自耗炉冶炼或电子束炉进一步提纯后，制取原子能级纯锆或核用锆合金，再经锻造、挤压、轧制、热处理等加工生产各种材料。