被动微波遥感（passive microwave remote sensing），工学-测绘学-遥感-微波遥感，利用被动微波传感器（微波辐射计）接收地物微波波段热辐射的遥感探测技术。被动微波传感器本身不发射微波信号，只是被动地接收目标及环境发射的随机微波信号，其测量的是目标（包括陆地、海洋和大气等）与分子热运动有关的热电磁辐射。当微波辐射计的天线主波束指向目标时，天线接收到目标辐射、目标散射和传播介质辐射等辐射能量，引起天线视在亮温的变化。天线接收的信号经过绝对定标，就可确定观测目标的亮温，该亮温值包含了辐射体和传播介质的一些物理信息，通过反演就可以了解被探测目标的一些物理特性。被动微波遥感传感器主要是指微波辐射计。1946年，美国物理学家R.H.迪克制造出了世界上第1台真正意义上的微波辐射计，由此开启了被动微波遥感这个重要研究领域。随着卫星技术的发展，微波辐射计很快进入了星载应用阶段，开始在对地观测领域发挥作用。