艺术即意向（Art is image），艺术学-艺术学理论-艺术理论-概念，以意象为本体的艺术本质论。“意象”是中国古典艺术理论的一个核心范畴。在中国先秦时期的典籍，如《易传》《庄子》等已经对“意”与“象”的关系做了精辟的论述。魏晋南北朝时期，刘勰在《文心雕龙》“神思”篇中第一次使用了“意象”这个词语，并提出“独照之匠，窥意象而运斤，此盖驭文之首术，谋篇之大端”的观点，但此时“意象”一词的内涵还不同于意象理论成熟时期的“意象”，主要含义在“意”。明清时期，中国传统意象理论趋于成熟，以王廷相、王夫之等人为代表。王廷相对意象的内涵提出自己的看法，强调意象应含蓄蕴藉，“夫诗贵意象透莹，不喜事实黏著，古谓水中之月，镜中之影，可以目睹，难以实求是也”（《与郭价夫学士论诗书》，《王氏家藏书》卷二十八）。王夫之是古典意象理论的集大成者，他对意象这个完整的概念以及意与象的辩证关系做了卓越的论述，例如“夫景以情合，情以景生，初不相离，唯意所适”（《姜斋诗话》卷2），“情不虚情，情皆可景，景非滞景，景总含情”（王夫之《古诗评选》卷5）。在中国传统意象理论看来，意象是艺术的本体，意象就是情景交融。