发展精神病理学（developmental psychopathology）一译“发展心理病理学”。是指研究个体生理和心理发展与心理变态之间关系的应用科学。主要探讨心理机能失调、适应、应对、应激和防御等在个体发展过程中的变化规律，根据早期心理失调预测后期心理失调的发生。主要有四种流派：（1）精神测量学和流行病学派。着重研究精神病与问题行为在全体人口中的出现比率和影响范围。纵向研究是这一流派最早采用的方法。（2）精神病高危人群的心理康复流派。侧重于查明哪些儿童处于精神变态的危险之中，造成重大压力的生活事件对儿童能力有哪些影响，为使儿童摆脱这种危险状态应采取哪些保护性措施。（3）依恋结构论流派。认为儿童的依恋模式一经确立并持续发挥作用，就会影响其情绪状态，决定儿童是否会出现分离焦虑、学业不良、欺骗和威胁等问题行为。这一流派的研究证实，依恋性较低、缺乏自信、回避、拒绝、喜欢独处的儿童，比依恋性较强的儿童表现出更多的抑郁症和不适应行为。儿童早期形成的依恋模式将影响以后的人际关系和心理适应性。（4）临床发展心理学派。