“雷鸟”飞行表演队是美国空军的飞行表演队，成立于1953年6月。“雷鸟”飞行表演使用F-16“战隼”（Fighting Falcon）式战斗机进行表演，是世界飞行表演队中十分出色的一只队伍。1953年6月1日，“雷鸟”正式成立于美国西部亚利桑那州的卢卡空军基地（Luke AFB）。当时，朝鲜战争即将结束，美国空军为了炫耀自己的空中力量，掩饰其在朝鲜战争空中作战的不理想战果，并向世人重新证实F-84G第一代喷气式战斗机的先进性能以及飞行员的飞行训练水平，决定成立空军的飞行表演队，并正式命名为“雷鸟”（Thunderbirds）。“雷鸟”是印第安人传说中的一种巨大神鸟，这种巨鸟的翅膀拍击时能产生雷鸣，眼睛飞快地眨动时能产生闪电，爪子上带有非常尖锐的利箭。雷鸟产生的雷鸣电闪象征着在与恶鹰搏斗，善良与邪恶之间爆发着大战，还象征着战胜邪恶，保持和平。从外形来看，“雷鸟”和雄鹰差不多，通常用红、白、蓝三种颜色绘制。