可程序化控制器是应用于生产过程自动控制过程。从20世纪70年代开始，出现了微处理器和以微处理器为主要构成单元的可程序化控制装置。包括集散控制系统（简称DCS）、可编程序控制器（简称PLC）、工业PC（简称IPC）、数字控制器和现场总线控制系统（FCS）等，可程序化控制器已成为控制装置的主流。自动控制技术在工业、农业、国防和科学技术现代化中起着十分重要的作用，自动控制水平的高低也是衡量一个国家科学技术先进与否的重要标志之一。随着国民经济和国防建设的发展，可程序化控制器的应用日益广泛，其重要作用也越来越显著。