国际收支恒等式是国际收支平衡表中，全部项目借方总额等于全部项目贷方总额的相互关系。这个等式永远成立。国际收支平衡表按照 “有借必有贷，借贷必相等”的复式簿记原理记录每笔国际经济交易，任何一笔国际经济交易，都会产生金额相同的一项借方记录和一项贷方记录。国际收支中绝大多数交易为商品、劳务和金融资产的双向转移，在国际收支平衡表上记录为两个对应金额相等的借方和贷方项目。对于交易属于单向转移而不是交换，或者因为别的原因，记账的项目只有一方，不能自动成双的情况下，则要使用某个特种项目记账，以符合复式簿记的要求，这些特种项目主要有 “无偿转移” 和 “对应项目”。由于国际收支平衡表使用复式簿记原理编制，原则上全部项目的借方总额和贷方总额总是相等的，其差额为零。国际收支恒等式，客观地反映了外汇资金来源与运用之间的相互关系。