ATM 交换采用异步时分多路复用(ATDM)技术，用户数据被组合成信元，在ATM 网络中分时传输。各个源依据自己的速率产生数据，并把它们送到打包器中，将数据组装成包，当打包器中有了一个完整的信元时，就把它送到多路复用器中，多路复用器把信元插入网络的下一个可用的时间槽中，接收方的过程正好相反。ATM 的异步时分复用模式克服了传统的分组交换延迟不确定和线路交换带宽没有充分利用的缺点，是这两种交换模式优点的集合。异步传送模式(ATM)交换技术是一种包含传输、 组网和交换等技术内容的新颖的高速通信技术。 它是由产业界、用户团体、研究机构和标准化组织开发和定义的。它被设计满足下一代通信技术要求，如支持带宽资源的有效利用，有利于有各种类型的网络互连以及能够提供各种先进的通信业务。它被看作是先进和有效的军用和民用通信的先进通信技术。它适用于局域网和广域网，它具有高速数据传输率和支持许多种类型如声音、数据、传真、实时视频、CD质量音频和图像的通信。