绝对过剩人口是指人口增长速度超过物质资料增长和生态环境的承受能力造成的人口过剩。最初由马萨斯提出，从人口自然规律出发，认为人口增长必然超过物质生活资料的增长速度，超过的部分就是绝对过剩人口。他断言，绝对过剩人口是失业、饥饿、贫困的根源，并认为这是永恒的自然规律。马克思揭示了人口过剩的社会实质，批判了马尔萨斯的“绝对过剩论”，并以英国工人人口未出现过剩的实例否认了绝对过剩人口的存在。马尔萨斯所说的人口增长超过生活资料增长造成的人口过剩。 英国资产阶级经济学家马尔萨斯把资本主义制度下相对过剩人口曲解为绝对过剩人口，并认为绝对过剩人口是人类社会发展的必然趋向。他虚构人口是按几何级数即2、4、8、16……的比率增加，而生活资料则是按算术级数即1、2、3、4……的比率增加，人口增加远远超过生活资料的增加，所以社会上有一部分人陷于饥谨、贫困和失业，成为社会多余人口，即绝对过剩的人口。只有用预防抑制即不婚或晚婚来限制人口增长，否则就会发生积极抑制，即必然发生饥谨、瘟疫、战争来消灭绝对过剩的人口，以保持生活资料和人口的平衡。他认为这是永恒的人口自然规律。