国际收支危机是由于某种原因造成的一国或地区国际收支出现严重的国际收支逆差并对该国的对外支付能力发生重大影响的国际收支形势。主要资本主义国家爆发国际收支危机,始于第一次世界大战期间,各参战国家军费开支猛增,加上大规模的短期资本移动和巨额战争赔款,破坏了各国国际收支平衡。1929年~1933年爆发的资本主义世界严重的经济危机,迫使各国相继放弃金本位制度,国际贸易受到严重阻碍,通货膨胀加剧,资本主义各国普遍发生了国际收支危机。二次大战结束后,由于战争破坏及经济恶化,各国国内物资奇缺,通货膨胀持续发展,同时,由于生产能力尚未恢复,加上美国依仗其政治经济优势,对外垄断国际市场,对内高筑关税壁垒以限制进口,欧洲各国国际收支状况普遍恶化,出现持续性巨额逆差,黄金外汇储备枯竭,形成严重的 “美元荒”。60年代以来,美元与英镑连续发生危机,国际间投机性的短期资金流动频繁,再加上70年代两次石油危机的影响,西方各国不断出现国际收支危机,成为阻碍工业发达国家经济增长的主要因素之一。