所谓“差别电量计划”，就是以节能、环保、经济为标准，改变国内对各类机组平均分配发电小时数的传统做法，在安排年度发电量计划时，增加大容量、高参数机组的发电小时数， 减少能耗高、污染大的小机组发电时间，充分发挥高参数、大容量机组节能减排的优势。差别电量体现在年度发电计划中，逐月兑现。国务院转发了国家发展改革委等《关于加快关停小火电机组若干意见的通知》，国家电监会也出台了八项措施。这些文件中有两条操作性较强的措施：一是改变传统的发电计划安排方式，执行‘差别电量计划’；二是实行‘以大代小’，建立小火电市场退出机制。