陆壳上的大型坳陷盆地或裂谷、拉张盆地内，在湖泊环境中形成的一套有成因联系的沉积相组合。化学沉淀湖泊沉积和冲积平原上的洪泛盆地、三角洲平原上的小湖沉积则属于河流沉积体系。湖泊诞生后，终将因被碎屑沉积物充填而消亡。湖泊沉积体系向上和横向必然过渡到湖三角洲以至河流沉积体系，湖泊水域最后演化为冲积平原。湖泊沉积物一般以细碎屑沉积占优势，与冲积平原远端的细碎屑沉积相似。中国地质界对湖泊沉积与烃源岩和煤的密切关系认识较早，在一系列大型湖盆沉积中进行的煤、油气勘探和开发，促进了研究工作的进展。影响湖泊沉积的主要因素除所处的自然地理环境外，还有湖水波浪和温度、注入水流状况及气候条件。