是以最大海泛面及与之相当的整合面为顶、底界，由具成因联系的进积、加积和退积沉积体系组成的地层体，为一个重要的盆地边缘进积幕的沉积记录。成因地层模式是根据沉积幕概念建立的，它强调的是盆地的充填事件。后来Galloway于1997年重新论述成因地层模式时，引用了沉积层序的体系域概念、名称和划分依据，在其内部自下而上分高水位、低水位及海侵体系域，差别是将相当于陆架边缘体系域的沉积仍称为低水位体系域。最大海泛面是比地表暴露不整合（特别是Ⅱ型不整合）更易于识别的地层界面，与其伴生的浓缩段是区域地层划分、对比、年代标定的重要标志层。建立成因地层模式为的是提供另一种不依靠不整合来划分层序，进行地层分析的工具。