少年感化机构又叫少年辅育院。由社会慈善事业演变而来的，主要收容贫困、流浪、无家可归或受虐待儿童及犯罪青少年，由专门人员代替父母，国家进行保护、扶养和教育感化的社会福利机构。罗马国王克莱门特11世在罗马设立圣·米迦尔慈善收养院，收容20岁以下的犯罪少年和不良少年，删以矫正教育。这被认为是少年感化机构的开端。以后，美国、德国、英国、日本等许多国家先后仿效，建立了类似的机构，具体名称和做法不尽相同，比较著名的有英国的鲍所特感化院、瑞士的工作教育学院、美国的埃尔米拉感化院等。少年感化所，也称工读学校，是中华人民共和国为有轻微违反法律或犯罪行为未成年人开设的一种特殊教育学校。工读学校不属于行政处分或刑罚的范围。