进化论是指关于生物由无生命到有生命，由低级到高级，由简单到复杂逐步演变过程的学说。现代进化论指现代综合进化论（modern synthetic theory of evolution）及之后的各种进化理论，如中性进化论（neutral theory of evolution）、间断平衡学说（punctuated equilibrium）和进化“四因说”（doctrine of four causes for evolution），等等。现代综合进化论（modern synthetic theory of evolution）又称现代达尔文主义，或新达尔文主义。将达尔文的自然选择学说与现代遗传学、古生物学以及其他学科的有关成就综合起来，用以说明生物进化、发展的理论。