恩斯特·迈尔（1904.7.5-2005.2.3）1904年出生于德国巴伐利亚州肯普滕（Kempten），父母都深爱自然，对周围的植被和动物分布了如指掌。全家经常出游，在附近的自然环境中，小迈尔培养了对自然的热情和惊异，这是他在博物学方面最初的操练了。迈尔几乎是同时完成了医学专业的学习以及获得了动物学的博士学位（1926年，柏林大学，导师是著名鸟类学家Erwin Stresemann），其后不久，23岁的迈尔开始了正式的野外考察。虽然恩斯特·迈尔(1904.7.5-2005.2.3)没有像达尔文一样进行过环球航行，但是环境艰险的新几内亚和所罗门群岛使他获益颇多。正是这些实地考察的经验使得他在鸟类学、分类学、动物地理学以及进化论方面提出了很多新概念和理论，比如“物种”、“创始者原则”、“外周隔离成种”，并且相继出版了一系列学术专著。