出口导向工业，产品面向国际市场的工业。它的发展，是发展进口替代工业、一国自然禀赋和国际分工深化等因素的必然结果。当进口替代工业的生产能力超过国内市场需求后，便产生了进入国际市场的要求。20世纪60年代以来，一些自然资源贫乏、国内市场有限而劳动力资源又相对比较丰富的发展中国家和地区，如韩国、新加坡和中国台湾、中国香港的工业化发展战略，首先转向出口导向工业，即大力发展劳动密集型轻工业制成品（主要是纺织品、服装、鞋类等）以出口创汇，鼓励引进外资和新技术，进入国际市场竞争。80年代，大多数拉美国家和东南亚国家也加入到发展出口导向工业的行列中来。许多国家都采取了各种鼓励出口的政策措施，推动出口导向工业的发展，加强这些产业制成品的国际竞争力。如对出口商品免征或减征关税、提供出口信贷、建立出口风险金制度和出口加工区等，并对出口导向工业发展所需的资金、原料、能源予以优先满足。