甘油硬脂酸酯是一种有机化合物，分子式为C21H42O4，纯品是白色蜡状固体。有乳化作用，在热水中搅拌，冷却后即成极细的膏状，俗称雪花膏。用于家用化学制品，是雪花膏、冷霜等的理想原料。也用于医药制品，是配制中性药膏的原料。在制冰淇淋等食品中用作乳化剂。聚甘油酯一般为固体，半固体或稠油状液。它在耐热性、粘度等方面较多元醇脂肪酸酯高，耐水解好，具有很强的乳化性能，不仅可配制油包水型（ W/O ）（一般 HLB ≤ 6 ），也可配制成水包油型（ O/W ）（一般 HLB ≥ 7 ）及 W/O/W 或 O/W/O 型乳化剂，具特殊的稳定性，其热稳定性和降粘性很强，聚甘油酯的 HLB 值广泛，能降低水的表面张力，形成胶束，具有去污、乳化、分散、洗涤、湿润、渗透、扩散、起泡、抗氧、粘度调节、杀菌、防止老化、抗静电、防止晶析等多功能，本身安全、无毒、对人体无毒。它自乳化性能好，能单独使用也能和其它乳化剂复配使用。