日本文学指的是以日语写作的文学作品，横跨的时间大约有两千年。早期的文学作品受到中国文学一些的影响，但在后来日本也渐渐形成自有的文学风格和特色。19世纪日本重启港口与西方国家贸易及展开外交关系之后，西方文学开始影响日本的作家。 在日本，考虑到近来非日本籍的日裔作家，而出现采用日语文学称呼的情形。日本文学一般分为上代(奈良时代)、中古(平安时代)、中世(镰仓时代?室町时代)、近世(江戸时代)、近代(从明治到昭和二〇年)、现代(昭和20年到现在)。其中也有把上代与中古被称为古代，中世细分为南北朝期?北山文化期?东山文化期?天文文化期，近世细分为寛永期?元禄期?化政期?幕末期的说法。近代与现代的区分有