黑鳍髭鲷体呈长椭圆形,侧扁,背狭,腹面钝圆,前端尖钝,吻长,唇厚。眼中等大。体呈长椭圆形,侧扁,背狭,腹面钝圆。体高以第一背鳍起点处为最高,背缘自头后部起至尾柄前,曲度大,成"弓"字形。腹缘曲度较小。头大,前端尖钝,吻长,唇厚。眼中等大。吻端、下颏部生有细小髭。体被栉鳞,小而强,侧线高位连续与背缘并行。背鳍鳍基部强大,其起点自鳃盖后角尖的上方,第四鳍棘最长,背鳍的鳍条部呈圆形;臀鳍小,以第二鳍基为最长,腹鳍与胸鳍等长,尾鳍后缘呈双截形。体上部黑褐色,腹部淡褐色,背鳍鳍棘部及腹鳍的外缘深黑色。体侧有黑色宽带三条:第一条自头后部向后下方弯曲,直达臀鳍的起点前;第二条自背鳍四至六鳍棘之间,向后下方弯