在饱和状态下的液体称为饱和液体，其对应的蒸汽是饱和蒸汽，但最初只是湿饱和蒸汽，待饱和水中的水分完全蒸发后才是干饱和蒸汽。蒸汽从不饱和到湿饱和干饱和的过程温度是不增加的(湿饱和到干饱和温度保持不变)，干饱和之后继续加热则温度会上升，成为过热蒸气。在锅炉产汽的过程中，让锅炉产生的饱和蒸汽通过更高温度的换热面，蒸汽的温度会上升并超过蒸发温度。这时，蒸汽就会被描述为超过饱和温度一定温度或具有一定过热度的过热蒸汽。过热蒸汽最典型的用途是用在汽轮机发电。在汽轮机中，蒸汽通过喷嘴直接喷在转子上，从而推动转子转动。由于过热度的存在，蒸汽在推动汽轮机的过程中避免带水，防止水锤和汽轮机汽蚀。这就是热电厂或者自备电