演变路径（pathway of change），文学-语言文字-历史语言学及语言接触-历史语言学-语言演变，语言形式或意义有规律的演变路线。语言演变有一定的规律，演变路径这个提法只有在语言演变规律性的前提下才有意义；如果演变是无序的，也就无所谓演变路径。因此，确切地说，演变路径应理解为：语言形式或意义演变之中反复出现的路线。演变路径还应该具有一定的概括性，并不只针对某项具体的形式或意义，否则演变的规律性也无从谈起。不过，概括性的层次可以不同。举例来说，关系名词在人类语言中具有以下两种语法化模式：第一种，关系名词＞前置词，如英语、法语、德语等；第二种关系名词＞后置词，如日语、土耳其语、芬兰语等。可以概括为以下演变路径：①关系名词＞附置词。中国语言学家吴福祥、P.霍珀尔和美国语言学家E.C.特劳格特（Elizabeth Closs Traugott，1939～ ）指出的语法化的一条路径是：②实义词＞语法词＞附着词＞屈折词缀＞（零形式）。但在汉语中, 一个语法词或附着词不是进一步演变成一个屈折词缀, 而通常是跟毗邻的词项融合成一个新的词汇项, 原来的语法词或附着词成为新词汇项的一个词内语素。