公共营养（public health nutrition），医学-现代医学-预防医学领域-营养学-公共营养，通过营养调查和监测，了解社区或人群的营养问题，描述这些问题的程度，研究造成这些问题的因素和条件，针对性提出解决问题的政策、策略和措施，从而减轻或消除这些营养问题的营养学分支学科。公共营养具有显著的实践性、宏观性、社会性和多学科性。公共营养的工作范围包括营养调查与评价、营养监测、营养教育、膳食结构与膳食指南、膳食营养素参考摄入量、食物营养规划、食物与营养政策和法规等。“公共营养”这一专业术语是美国学者J.梅森[注]等于1996年提出的。1997年第16届国际营养大会上明确了公共营养的概念：公共营养是以人群营养状况为基础，有针对性地提出解决营养问题的措施，它阐述人群或社区的营养问题，以及造成和决定这些营养问题的条件。与临床营养相比，其工作核心从个体水平转向群体水平，从微观营养研究转向范围广泛的宏观营养研究，从狭小的技术手段干预转向范围广泛的营养问题消除策略、政策与措施。公共营养旨在阐述人群基础上的膳食及营养问题，并解释这些问题的程度、影响因素、结果以及如何制定政策、采取措施予以解决。