语言底层(language substratum),文学-语言文字-社会语言学-变异社会语言学-变异,语言接触中产生的一种特殊的语言借用现象。两种不同的语言在互相接触竞争中,一种语言替代了另一种语言同时吸收了被替代语言的成分。替代的语言即为上层(superstratum)语言,被替代的语言即是底层(substratum)语言。如西班牙语的音位系统中有巴斯克语的音位系统底层。巴斯克语是黏着语,西班牙语是分析语或综合语。一般认为巴斯克语是印欧人到来之前,欧洲大陆的土著语言。“底层成分”与“借用成分”两者虽然都是指从一种语言渗透到另一种语言的成分,但存在着很大的差别:其一,底层语言的产生必须有民族底层作为前提,即原有民族跟外来民族在同一个地域中共同生活,而借用则不必有此前提;其二,底层成分能渗透到语言结构,包括语音、词汇和语法结构,而借用成分通常只见于词汇;其三,底层成分都是通过口头产生的,而借用成分除此之外还可通过书面语输入;其四,底层成分的渗透更深入、更隐蔽,对语言研究意义更大。语言底层理论是19世纪意大利语言学家J.H.布列兹托尔夫最先奠定的。20世纪以来西方研究语言底层的著作很多。