地形建模（terrain modeling），工学-测绘学-地理信息工程-地理信息可视化-虚拟地理环境-地形建模，对地球表面形状进行几何与外观数字化模型的构建。几何建模的结果称为数字高程模型（digital elevation model，DEM）。外观建模的结果通常为数字正射影像（digital ortho image）。根据精度、现势性和经济性等不同要求，地形几何建模可采用摄影测量、激光雷达（Lidar）扫描测量、合成孔径雷达（SAR）测量、卫星导航定位测量、地面普通测量、已有地形图数字化等不同数据获取方式。几何建模有不规则三角网和规则正方形格网两种常用的基本建模方法，三角网与规则格网集成的建模方法也常用于实际工程。高保真的局部精细模型一般采用带约束的不规则三角形网络建模方法，而高精度的大范围地形模型则一般采用规则格网建模方法。地形外观建模主要采用卫星遥感和航空遥感获取的影像，通过几何纠正与辐射纠正、镶嵌、匀光等处理实现。随着高分辨率卫星遥感、机载Lidar、机载多波段多极化干涉SAR和倾斜摄影测量等新型对地观测技术的迅速发展，地形几何建模越来越精细化，外观的真实感也更加逼真。