起动电机（starter motor），工学-工程热物理及动力工程-动力设备与系统-内燃机-内燃机结构-启动系统-启动电机，安装在发动机上，用来为发动机起动提供动力的电机。各种车用汽油机、柴油机几乎全部使用电磁啮合式起动机。电磁啮合式起动机的起动开关与点火开关制成一体，操作十分方便。在汽油机的起动电路中，接起动机时，起动开关相当于点火开关串联，使得只有在接通点火开关后才能接通起动机的电路，以保证起动十分可靠。当采用高速、低转矩的串励式直流电动机作为起动机时，在功率相同的情况下，可以使起动机的体积和重量大大减小。但是，起动机转矩过低，不能满足起动机的要求。为此，在车用起动电机的电枢轴与驱动齿轮之间安装齿轮减速器，以降低起动机的转速，增大起动机的转矩。这种在驱动齿轮与电枢轴之间装有齿轮减速器的起动机，称为减速起动机。减速起动机具有体积小、重量轻、起动转矩大等许多特点，国内、外汽车上已广泛应用。以永磁材料作为磁极的起动机，称为永磁起动机。它取消了传统起动机中的励磁绕组和磁极铁心，而以永磁材料制成磁极（其他结构与普通起动机相同），使起动机的结构简单化、体积和重量减小，并节省材料。