文化理论（cultural theory），管理学-公共管理-政策科学-〔基本概念和理论〕，通过对人类社会各历史时期的社会、政治、经济、文化等各实践活动进行总结，所形成的关于客观事物的本质及其规律性的相对正确的认识，并经过逻辑论证和实践检验而由一系列概念、判断和推理表达出来的知识体系。从政治学角度看，文化理论是通过整合政治和文化这两种社会关系，形成系统的价值观念和信念原则，从而指导生活方式的实践。政治文化被英国政治学家S.怀特（Stephen White）定义为“政治体系植根其中的态度和行为的基质（matrix）”。亨廷顿和J.多明戈（Jorge Dominguez，1945～ ）也曾把政治文化定义为：“关于外在政治象征的信仰、价值以及社会成员对政治客体的其他取向。”“文化理论”认为对政治制度的信任是外生的，对政治制度的信任被假定为是根源于政治领域之外的，源自长期存在而根深蒂固的对于人的信任，这种信任根植于文化规范（cultural norm）并通过早期生活的社会化而得到传播。宏观的文化理论强调国家传统的类同化的倾向，几乎不考虑社会内部个人之间在信任方面的差异。