独立散射（independent scattering），工学-工程热物理及动力工程-工程热物理-传热传质学-辐射传热-辐射特性-粒子辐射特性，当分子和微粒的间距分的足够宽，以致每个粒子上散射光的情况严格等同于其他粒子不存在的情况时的散射。瑞利首次以太阳光在大气中的散射现象解释了天空的颜色及散射光的偏振行为。在1881年和1889年，他先后从J.C.麦克斯韦的电磁波理论推导出相同结果，并发现对无相互作用、无吸收的光学各向同性粒子，当其尺寸与入射光波长相比非常小时，散射光量应比例于波长四次方的倒数，这就是瑞利散射定律。其中无相互作用的粒子，也就是满足独立散射的粒子。严格说来，同一入射光中由不同颗粒散射在同一方向上的散射光具有一定的相位关系，是相干的。但由于小颗粒的极其微小的位移或散射角度极微小的变化会改变其相位差，因此，大量无规则杂乱分布的小颗粒散射的净效应可以认为是各个颗粒散射光强的相加而不管其相位关系，犹如不同颗粒的散射光是相互独立的。非独立散射（又称相干散射）发生在散射体相距很近时，此时需要考虑散射体之间的相互影响，非独立散射的数学处理比独立散射复杂得多。