单一星族

单一星族（single stellar population），理学-天文学-银河系-银河系形成，同一团气体云在同一时间坍缩形成的恒星集合。单一星族的恒星具有相同的年龄和化学组成。一般情况下，恒星都不会孤立形成，而是在星团中同时形成成百上千颗恒星。因为恒星不可能在完全相同的某一时刻突然形成，同一团气体云的化学组成也并非完全均匀，所以单一星族实际上是一个理想星族。天文学上所说的单一星族通常是指恒星的年龄和金属丰度都分布在一个十分狭窄的范围内，其中年龄的分布范围与星团内气体消耗的时间相当，约为几千万年。金属丰度的分布范围没有定论，因为单一星族的金属丰度弥散比测量误差还小。天文学家通常通过星团的赫罗图来检验星团中的恒星是否是单一星族。单一星族在赫罗图上有非常明显的特征（图）：一条十分狭窄的主序带，唯一的主序转折区，狭窄的亚巨星分支和红巨星分支，并且这些结构都可以被一条给定年龄和金属丰度的等年龄线完美穿过。通过这种方法，天文学家发现，绝大多数疏散星团都是单一星族的。球状星团也曾被认为是单一星族的标准范例，但在哈勃空间望远镜工作后，人们在很多球状星团中均发现了多个星族。