视觉美学（visual aesthetics），艺术学-设计学-视觉传达设计-〔理论学说〕，美学领域的一个分支，是研究视觉造型的审美规律，以及视觉之美应具备哪些审美要求的理论与学说。视觉美学建立在视觉行为的发生基础之上。视觉行为或活动在日常生活中被视为一种惯例性的或无意识的行为习惯。运用视觉时，人们常常“不假思索”，视其为一种简易便捷的存在方式。而视觉美学就是在视觉行为“原发性”的基础上逐渐建立起来的。由于视觉行为的“原发性”机制，使视觉美学的研究在很长的历史时间里被人类所遗忘而成为“空场”。直到20世纪，视觉图像文化的崛起才促进了视觉美学的研究。20世纪60年代，美国文化理论学家D.贝尔[注]提出：“目前具统治地位的是视觉观念。声音和影像，尤其是后者组织了美学，主宰了观众。在消费社会中，这几乎是不可避免的。”20世纪80年代，美国视觉文化专家W.J.T.米歇尔[注]认为，现代社会进入了图像转向的时代。首先是摄影术的普及，其次是电影的发明，再次是电视等电子模拟显示屏的出现，使现代视觉图像文化普遍兴起。20世纪90年代初，出现了视觉图像文化研究的一轮高潮。