文化演进（cultural evolution），法学-社会学-社会学理论-〔基本范畴〕-〔一般范畴〕-〔文化〕-文化演进，人类文化由简单到复杂、由低级到高级逐渐演变进化的过程。又称文化演化、文化进化。早期古希腊哲学家阿那克西曼德和亚里士多德已经有了零散而朴素的生物演化思想。18世纪后半叶，法国C.L.de S.孟德斯鸠、伏尔泰，英国亚当·斯密等西方的启蒙思想家提出了人类文化逐步进化的思想。1777年，苏格兰历史学家W.罗伯逊在《美国史》中最早使用了“人类的演化”。19世纪30年代以后，法国思想家、社会学家A.孔德，英国哲学家、社会学家H.斯宾塞等从社会科学角度对社会文化变迁进行了阐述，英国生物学家C.R.达尔文等从自然科学（生物学）角度对物种及人类的起源进行了系统的阐释，马克思和恩格斯阐发了人类社会分阶段由低级向高级发展的历史进程。19世纪末至20世纪，逐渐涌现出一大批对文化进化进行研究的学者，他们认为人类的文化不是一成不变的，而是一个从原始蒙昧阶段经野蛮阶段到文明阶段的发展过程，其中文明阶段又经历从有阶级到无阶级社会的演进过程。