运行轨道（mission orbit），工学-航空宇航科学与技术-航天-航天器-﹝航天器飞行原理和基本知识﹞-﹝各飞行阶段轨道﹞，满足预定任务要求，相对稳定的航天器轨道。又称使命轨道。对于典型的对地观测卫星，运载火箭发射入轨后，经相位捕获和轨道调整最终进入满足太阳高度角要求的太阳同步回归轨道，即为其运行轨道。对于典型的静止轨道通信卫星，运载火箭将其发射进入地球同步转移轨道，卫星通过多次变轨，进入轨道位置满足定点要求的地球静止轨道，即为其运行轨道。对于“嫦娥”1号和“嫦娥”2号等以环绕观测任务为主的月球探测器（见“嫦娥”号探测器），经过变轨最终进入满足观测高度和覆盖率要求的低轨近圆环月极轨道即为其运行轨道。对于“鹊桥”号月球中继星，经过变轨最终进入满足地面通信要求的地月L2点晕轨道，即为其运行轨道。一般情况下，随着飞行时间的增加实际飞行轨道将偏离运行轨道，不满足任务要求。航天器需要在地面控制下进行轨道维持（位置保持）机动，修正轨道偏差，保持在运行轨道。