生态乡镇（ecological town），工学-环境科学-生态保护-生态规划-生态乡镇，社会经济和生态环境协调发展，各个领域基本符合可持续发展要求的乡镇行政区域。生态乡镇建设是以生态学和生态经济学原理为指导，在保证生态环境良好的基础上，发展社会经济，提高人民群众的生活水平，以实现生态良性循环，社会和经济全面、健康、持续发展。其创建工作是建设国家生态市的重要基础，是推动农村环境保护工作、改善农村环境的重要载体。20世纪60年代，随着世界性环境危机的加剧，一些生态学家开始探讨运用生态学原理来管理、控制和设计人工生态系统。1984年中国生态学家马世骏提出了“社会-经济-自然”复合生态系统的概念，倡导开展城乡生态建设。国内外学者也相继进行了一些生态村（ecological village）、生态城（ecocity）的研究。生态县的概念在20世纪90年代被提出，王如松等人从人类生态学角度对生态县的科学内涵及其指标体系进行了探讨。