零形回指（zero anaphora），文学-语言文字-语义学-回指现象，一个句子中从意义上讲有一个与上文出现的某个事物指称相同的所指对象，但从语法格局上看该所指对象没有实在的词语表现形式。这个语法上的空位形式称为零形代词。零形代词没有语音或形态形式却拥有语义和认知上的现实性。例①中零形代词（以符号Ø表示）回指前面一句中出现的“爷爷（祁天佑）”①爷爷（祁天佑）i是位五十多岁的黑胡子小老头儿。Øi中等身材，相当的富泰，……（老舍《四世同堂》第一部·惶惑）零形回指有类型学上的差异，即不同语言的零形回指分布不同。一些欧洲语言，如意大利语和西班牙语，通过动词的形态变化部分标记零形回指，如例②所示；一些东亚语言中，如汉语、日语和韩语，零形回指的使用更为自由，不受形态上的限制。